夕阳为汉语名词，拼音xī yáng（台湾地区读xì yáng），本义指傍晚的太阳或山的西面，后引申为晚年象征。该词最早见于先秦《诗经·大雅》，属汉语基本词汇。

其内涵包含三重释义：地理方位指山西侧，如《诗经》“度其夕阳”所示；自然景象指黄昏红日，常见于李商隐“夕阳无限好”、欧阳修《醉翁亭记》等诗文；晋代起被赋予比喻义，如刘琨“夕阳忽西流”、杜甫“人扶报夕阳”借落日喻暮年。科学层面，其橙红色调源于大气散射效应。

该词在汉代《释名》中界定方位含义，唐宋时期成为诗人寄情的重要意象，融合自然与情感。近代科学分析解释了夕阳光学现象及视觉形态变化的物理机制。