南北，汉语词语，拼音为nán běi，原指地理方位中的南方与北方，或二者间的空间距离，最早见于《史记·天官书》。其基本内涵包括地理方位划分（如《三国志》注引“天隔南北”）和纵向跨度（如晋代《博物志》载阿房宫“南北三百步”）。

该词在古籍中具有多维语义：唐宋时期衍生出“方向不确定”的比喻义（如王安石诗“随阳以南北”），北朝儒学分为“南学”“北学”体现学术差异，明代俗语以“南北”代称男子（与“东西”对应）。部分典籍还赋予其计谋能力等引申义。

其语义演变贯穿古代文献：先秦至汉魏侧重方位指代（如《史记》以星象论方位），晋唐扩展至空间跨度，宋明后逐渐融入俚语及学派分野的抽象概念。明清笔记记录其世俗化转义，如方以智《通雅》载“称男子曰南北”。