浮云指飘浮在天空的云彩，最早见于《楚辞·九辩》，后逐渐发展为汉语中具有多重象征意义的词语概念，亦作骏马名称使用。

其内涵随语境演变：因形态飘忽，常喻游子漂泊（如李白“浮云游子意”）或世事无常；因悠然特性，可表淡泊心境（如陶渊明“云无心以出岫”）；因短暂易散，多指虚妄不义之物（如《论语》“不义而富贵如浮云”）；因遮蔽属性，亦象征谗邪阻隔（如李白“浮云蔽日”）。古典诗词中，该意象常借浮云抒怀明志，如杜甫喻牵挂、王安石喻破除迷障。

该词意象始见于先秦至汉代文献，《楚辞》《淮南子》“浮云蔽日”等奠定其文学基础。汉代苏李诗以浮云喻离愁，唐代李杜等扩展其象征体系。宋至近现代，浮云意象持续演变，如王安石“不畏浮云遮望眼”与陈毅诗句均凸显其寓意中的抗争精神。