竹（Bambusoideae），为禾本科、竹属的多年生草本植物，茎多为木质，也有草质，中间稍空，有节且多而密，正常高5-10米，有的甚至可达40多米；竹叶呈狭披针形，叶面深绿色；竹子花像稻穗，主色为黄色；花期一般是5月，果期10月。竹的名称来源于其古字，它的古字形象下垂的竹叶，后演变成如今的汉字竹。
竹原产地是中国，盛产于热带、亚热带和温带地区，中国栽培广泛，主要产于四川、重庆、浙江、江苏等地，在世界范围内也分布在亚洲、非洲、北美洲的一些国家。竹喜温暖湿润的气候，对水热条件要求较高，喜土质肥沃、排水良好，富含有机质和矿物元素的偏酸性土壤。
竹纤维具有良好的透气性、吸水性、耐磨性等特性，可以制作成各种家具或工艺品；竹笋、竹米、竹鞭均可食用或入药，有较高的经济价值。竹生长周期短，四季常青，也可以作为城市绿化植物。竹枝杆挺拔修长，四季青翠，傲雪凌霜，古代多用来形容正直、不屈的人物。竹在生长期间不畏严寒酷暑，不畏风霜雪欺，得到了人们的广泛喜爱。
姚合（约779～约855），中国唐代著名诗人。陕州（今河南陕县）人，祖籍吴兴（今浙江省湖州市）。元和十一年（816）进士，授武功主簿。历任监察御史，金、杭二州刺史、刑部郎中、给事中等职，终秘书少监。世称姚武功，其诗派称“武功体”。
姚合在当时诗名很盛，交游甚广，与刘禹锡、李绅、张籍、王建、杨巨源、马戴、李群玉等都有往来唱酬。与贾岛友善，诗亦相近，然较贾岛略为平浅。世称“姚贾”。
擅长五律，以幽折清峭见长，善于摹写自然景物及萧条官况，时有佳句。但风格题材较单调，刻画景物亦较琐细。明代胡震亨评论他的诗说：“洗濯既净，挺拔欲高。得趣于浪仙之僻，而运以爽亮；取材于籍、建之浅，而媚以□芬。殆兼同时数子，巧撮其长者。但体似尖小，味亦微□。故品局中驷耳”（《唐音癸签》）。其诗对后世有一定影响，曾为南宋“永嘉四灵”（见“四灵体”）及江湖诗派诗人所师法。
今传《姚少监诗集》10卷，通行有明代汲古阁刻本及《四部丛刊》影印明钞本。另编选有《极玄集》，收入《唐人选唐诗（十种）》。事迹见新、旧《唐书》本传。
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