神灵是古代宗教与神话中具备超凡能力或主宰力量的超自然存在，涵盖创世主宰者、自然精灵等形态。其形象因文化差异衍生出多元体系，如希腊的卡俄斯、埃及的荷鲁斯、基督教的耶和华与伊斯兰教的安拉等。

神灵体系常与自然现象及社会职能关联，例如道教以青龙、朱雀等四象象征方位守护，民间信仰供奉灶君司掌饮食、监察善恶，财神掌管财富。泰山石敢当融合山石崇拜与镇宅功能，希腊神话中爱神阿佛洛狄忒则兼具美与欲望的神格。

神灵信仰起源于原始自然崇拜，日月山川等被视为早期神祇。战国时期四方神被用于军事布阵，后逐渐宗教化。民间遵循“有功成神”原则造神，如关羽因忠义被奉为人神。地域信仰如山西等地融合本土与外来神祇，形成多元神谱体系。