神灵是古代宗教与神话中具备超凡能力或主宰力量的超自然存在，涵盖创世主宰者、自然精灵等形态。其形象因文化差异衍生出多元体系，如希腊的卡俄斯、埃及的荷鲁斯、基督教的耶和华与伊斯兰教的安拉等。
神灵体系常与自然现象及社会职能关联，例如道教以青龙、朱雀等四象象征方位守护，民间信仰供奉灶君司掌饮食、监察善恶，财神掌管财富。泰山石敢当融合山石崇拜与镇宅功能，希腊神话中爱神阿佛洛狄忒则兼具美与欲望的神格。
神灵信仰起源于原始自然崇拜，日月山川等被视为早期神祇。战国时期四方神被用于军事布阵，后逐渐宗教化。民间遵循“有功成神”原则造神，如关羽因忠义被奉为人神。地域信仰如山西等地融合本土与外来神祇，形成多元神谱体系。
白玉蟾（1194-？），南宋时人，内丹理论家。
南宗的实际创立者，创始金丹派南宗，金丹派南五祖之一。
生卒年待考，原名葛长庚，本姓葛，名长庚。字如晦，号琼琯，自称神霄散史，海南道人，琼山老人，武夷散人。定居福建闽清。
祖籍福建闽清，生于海南琼州。幼聪慧，谙九经，能诗赋，长于书画，12岁时举童子科，作《织机》诗；才华横溢，著作甚丰。
自幼从陈楠学丹法，嘉定五年（1212）八月秋，再遇陈楠于罗浮山，得授金丹火候诀并五雷大法。
他曾云游罗浮、武夷、天台、庐山，阁皂等地，寻师访友，学道修炼，经历过食不果腹、衣不蔽体的艰辛岁月。他在云游途中，先后收留元长、彭耜、陈守默、詹继瑞为徒。据称‘四方学者，来如牛毛‘，影响日益扩大，自此打破自张伯端至陈楠以来南宗的单传历史。旋即复归武夷止止庵传道授法，正式创立金丹派南宗。
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