虎符是中国古代的一种军事文书，是国君或者皇帝、主帅调遣军马的一种契约凭证，因古人崇拜老虎而将其做成伏虎形状，分左右两半，中央与统帅各持一半。

虎符的长度不超过10厘米，便于隐藏和携带，而且每个虎符采用了严格的防伪措施，用错金工艺制作。就是先在铜虎符上刻出阴文，再嵌入金丝，最后打磨光亮，在2000多年前的战国和秦朝时期，只有皇家工匠才掌握如此复杂的工艺，要想仿造，几乎是不可能的。调发军队时需持符验对，完全合体才能出兵。这种发兵制度起源于春秋战国时期。虎符盛行于战国和秦汉时期，最早时以青铜或黄金为材料，背部刻有铭文，一批两半，右半部分由皇帝或朝廷军事机构保管，左半部分交与统兵的将帅或地方官。且各地虎符均有不同，专符专用，不可能用一个兵符同时调动两个地方的军队。需要调兵时，朝廷派遣使臣带着右半部分虎符到军中，与左半部分虎符扣合验证，如能吻合，才表示来使可信，军队首领则会按照使者的命令听从调遣。历代虎符的形状、铭刻等多有变化。汉代后，虎符均为铜质。隋朝时改用麟符，唐朝改为鱼符、兔符或龟符，南宋时又恢复虎符，元朝则用虎头牌，后世演变为铜牌。

虎符虽小，却意义非凡，是统领大军的象征，在战争时期，更是肩负百姓性命、国家安危的重任。完整的虎符对研究中国古代军事具有非常重要的意义，同时它又是一件难得的艺术珍品。