蒿，汉语二级字，读作hāo，本义指菊科蒿属草本植物，如青蒿、艾蒿等，最早见于《说文解字》对菣类植物的记载。《诗经·小雅·鹿鸣》中“食野之蒿”印证其作为草名的基础义项，部分种类可入药或用于民俗用途。

该字内涵包含多重延伸：古籍将秋季成熟草类泛称为蒿，如《礼记》注疏述其形态类蓬萧；《庄子》以“蒿目”喻贤者对时局的忧虑观察。其词性由名词扩展至动词（表消耗、忧虑）、形容词（状气体蒸腾貌），并有通假“薅”“耗”的特殊用法。

字形结构为形声字，从艸高聲，甲骨文至小篆演变清晰可考。《唐韵》《集韵》注音为呼高切，粤语读hou1，国际音标标注为xɑu˥。明清字书补充异体字“藳”，《康熙字典》系统收录其音义流变，宋元文献进一步阐释植物分类特征。