儿童（外文名：Child），联合国《儿童权利公约》中儿童泛指18岁以下的任何人，除非对其适用的法律规定成年年龄低于18岁。不同领域，不同国家对儿童的定义有略微不同。

儿童在婴幼儿期，体格迅速生长，言语、思维和社会适应能力逐步增强，个性初步形成，各种意志品质如自觉性、坚持性、自制力都有了一些初步的表现。到青春期，儿童的体格生长发育再次加速，出现第二次生长高峰。

儿童的生存现状在世界范围内都面临着各种各样问题：贫困、疾病、战争、成年人针对儿童的犯罪（如虐童、拐卖、儿童性交易、儿童器官交易等）、儿童犯罪、毒品对儿童的侵害、环境污染对儿童的侵害、儿童自杀等。随着社会的发展，还出现难民儿童、少女早孕、同性恋家庭对小孩的抚养等新问题。为保障儿童权利，国际联盟的成员国将《宪章》作为《儿童权利宣言》，之后通过了《儿童权利公约》，和一系列相关法规作为补充，如《联合国未成年人司法最低限度标准规则》（又称《北京规则》）《联合国保护被剥夺自由少年规则》等。世界各国也为此作出努力。为悼念1942年6月10日的利迪策惨案和全世界所有在战争中死难的儿童，反对杀害和毒害儿童，以及保障儿童权利，世界上许多国家将6月1日定为儿童的节日。