种兰不种艾,兰生艾亦生。根荄相交长,茎叶相附荣。香茎与臭叶,日夜俱长大。锄艾恐伤兰,溉兰恐滋艾。兰亦未能溉,艾亦未能除。沉吟意不决,问君合何如。
兰、艾,古代常用来比喻君子与小人。(香草与臭草)荄,草根。
这首诗大约作于元和元年(806)至元和六年间,当时作者在长安。这是一首寄寓深意的诗。兰艾并生,概况相互纠缠,茎叶相互依附。“锄艾恐伤兰,溉兰恐滋艾。”这构成了一个悖论。作者因此而困惑,希望友人能给出一个完满的答案,遂作此诗。作者借兰艾说话,虽未明指,但了解到白居易所处的时代,不难发现,使作者困惑不已,沉吟未决的应是君臣关系。
白居易(772年—846年),字乐天,号香山居士,又号醉吟先生,祖籍山西太原,到其曾祖父时迁居下邽,生于河南新郑。是唐代伟大的现实主义诗人,唐代三大诗人之一。白居易与元稹共同倡导新乐府运动,世称“元白”,与刘禹锡并称“刘白”。白居易的诗歌题材广泛,形式多样,语言平易通俗,有“诗魔”和“诗王”之称。官至翰林学士、左赞善大夫。有《白氏长庆集》传世,代表诗作有《长恨歌》《卖炭翁》《琵琶行》等。公元846年白居易去世于洛阳,葬于香山。
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