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莫宣卿(834-868)，字仲节，号片玉，谥孝肃，岭南第一状元。唐文宗太和八年（公元834年）农历八月十七日出生在封川县文德乡长乐里（今广东封开县河儿口镇西村）。根据莫氏族谱记载，其父莫让仁早逝，莫宣卿是遗腹子，母亲梁氏改嫁开建县金楼村（今南丰镇金楼村）莫及芝，随继父生活。继父莫及芝乐善好施，家境富裕，年幼入学堂读书。相传莫宣卿七岁时已能吟诗作赋，十二岁参加州试中秀才，被乡人称誉为“神童”。唐宣宗大中五年（公元851年），十七岁的莫宣卿赴京城参加廷试获中状元，从而成为广东历史上科举考试的第一个状元，并是始隋唐以科举取士以来年龄最小的状元。
莫宣卿考取状元后，被任为翰林书院修撰。其后他还乡省亲，因母亲不愿随其北上定居，莫遂上书朝廷请求改委他在南方任职以奉养母亲。唐懿宗允准，改委他浙江台州别驾（ 刺史的副职 ）。他即奉母携眷往台州上任，但未到台州却病逝于途中。