1.原注:黄州作。黄州:杜牧于唐武宗会昌二年(842),出为黄州刺史,时年四十。因有感于自己大半生仕宦飘泊,功业无成而作此诗,抒发自己的理想和抱负。
2.一至四句言年龄渐老,岁月如流。
3.五至二十句中国地域广大,历史悠久,个人在其中显得短暂而且微不足道。甘英句:《后汉书·西域传》:"永元六年,班超击破焉耆,于是条支、安息诸国,至于海滨,四万里外,皆重译贡献。九年,班超遣掾(副官)甘英穷临西海而还。"这两句说汉朝疆域西至海滨,距京城洛阳四万里。海:或指伊塞克湖或巴尔喀什湖。
4.东南两句说:东南地区我到过,北边大约更遥远。
5.中画句:《汉书·地理志》?quot;黄帝方制万里,画野分州,得百里之国万区。"这两说中国划分成许多地区,就像一个巨大的棋盘。
6.地顽四句:中国地久天长,百万世历史犹如匆匆雷电一闪而过。
7.人生六句:言个人在这漫长而又勿促的历史中,争短争长有什么意义呢?彭:相传彭祖长寿,活到八百多岁。殇:夭折的幼儿。《庄子·齐物论》:"莫寿于殇子,而彭祖为夭。"彭祖事又见《神仙传》、《列仙传》、《楚辞·天问》。自系缚:比喻追逐名利。
8.敢问:不敢问,怎敢问。当垆娘:《晋书·阮籍传》:"**有美色,当垆沽酒。籍尝诣饮,醉便卧其侧。"
9.以下二十一至三十四句,写对李侍中武功的敬慕。李侍中:李光颜。《旧唐书·李光颜传》?quot;迁忠武军节度使。会朝廷讨吴元济,诏光颜以本军独当一面。贼众压光颜之垒而阵。光颜乃自毁其栅之左右,出骑以突之。光颜将数骑冒坚而冲之,出入者数四,贼乃大溃。光颜败元济之众。贼平,命中官宴光颜于居地,又御麟德殿召对,赐金带锦彩,已而进阶开府仪同三司,仍于正衙受册司徒兼侍中。"此指宪宗元和十年至十二年(815--817)平定淮西吴元济叛乱之事。摽摽:高大。
10.淮西万虎士:指吴元济叛军。
11.广球场:《长安志》:"西内有求场亭子。"
12.双明珰:宫女佩饰之物。
13.旌竿幖幖旗*嚯嚯(火霍):旌旗飘扬之状。
14.以下三十五至八十句,写对朱处士德才识见的敬慕。朱处士事不详,当是吴地隐逸之士。三吴:《水经注》以吴郡、吴兴、会稽为三吴。
15.罢亚:一种稻名。以下四句称颂朱处士乐善好施,救民济困的美德。
16.后岭四句:写朱处士居住之地环境清幽。
17.叔舅以下八句:写朱处士家族和睦,热情好客。社瓮:瓮中的社酒。
18.太守:此自谓。《旧唐书·百官志》:"武德元年,改太守曰刺史。天宝元年,改刺史曰太守。政如水:为政清廉。
19长官三句:斥贪官污吏如狼似虎,只管收税,不管人民死活。
20.我昔八句:写朱处士高雅有学问,关心国事,有治国安民的雄才大略。造其室:拜访朱处士的居处。
21.我曰以下十句是作者回答朱处士的话。晋公:《旧唐书·敬宗纪》:"宝历二年二月,以山南西道节度使晋国公裴度守司空,同平章事,复知政事。"《旧唐书·裴度传》:"沧、景节度使李全略死,其子同捷窃弄兵柄,以求继袭。度请行诛伐,逾年而同捷诛。"大义小不义:裴度行大义,叛者不义。小:此谓藐视。
22.取易句:言裴度治理天下很有能力。
23.犀甲四句:言裴度战功赫赫,平叛安邦。三载凡百战:敬宗宝历二年四月李同捷反,文宗大和三年四月李同捷降,历四年而整三载。钩车:《诗皇矣传》:钩,钩梯也,所以钩引上城者。不得望其墙:不能攻破它(叛军据守之城)的城墙。
24.答云四句:应是朱处士的话,大意是主张文治教化,不赞成只靠武力治国。《春秋繁露》:"鲁君问于柳下惠曰:'我欲攻齐,如何?'柳旧惠对曰:'不可!'退而有忧色曰:'吾闻之也,谋伐国者,不问仁人,此何为至于我?'"
25.溪南以下六句:写告别朱处士已经十三年了,不能忘怀。反思自己的经历,有许多感伤。
26.诏分洛:指自己大和九年(835)为监察御史,分司东都洛阳。猖狂:大约是说当时自己年轻好宴饮游玩,不拘小节。
27.阙下谏官业:指开成二年(837)在朝廷任左补阙等职。拜疏无文章:即没有疏奏文章,意谓没什么建树。
28.寻僧四句:言身为闲官无施展才能的机会,且说明自己不辞官归隐并不是为了养活家人,而是有更远大的理想。
29.平生句以下,坦言心志。愿补舜衣裳:即杜甫所谓致君尧舜之意。
30.弦歌六句:言推行文治教化,安边化民。“燕赵"指安史乱后抗拒不朝的河北藩镇,河湟指被吐蕃奴隶主强占的黄河上游及湟水流域地区
31.江郡:指黄州。刀好截秋光:意谓趁高秋时光赏菊饮酒,不必忧国忧民。此无奈之语。