据《辞海》记载:“沁园春,词牌名。东汉窦宪仗势夺取沁水公主园林,后人作诗以咏其事,此调因此得名,又名《寿星明》、《洞庭春色》等。双调一百十四字,平韵。”有关《沁园春》词牌的来历有多种说法。一是窦宪夺沁园后,召集朝中文臣武将来沁园宴饮,附炎趋势文人写了歌颂沁园的词章令歌姬演唱。后人将这种歌颂沁园的词章制成词牌,名为《沁园春》。二是沁水公主和驸马邓乾闲暇时吟诵诗词唱和,宫中文人将其吟诵的词章制成词牌,名曰《沁园春》。

沁园春是常见词牌名。创始于晚唐。调名源于汉朝窦宪倚势变相强夺沁水公主田园之典故。《万氏词律》云：“《沁园春》是古调，作者极盛，其名最显。”沁园春以苏轼词为正格，双调114字。亦名《寿星明》。据万树《词律》卷十九所录，还有另一体，即115字者。另有《花发沁园春》与此调无涉。