江南，是中国地理区域概念，依据不同的划分标准，“江南”的地理范围各不相同。大致而言，江南地理范围的内涵应包括四个方面：自然地理、行政地理、经济地理、文化地理。

江南的地理位置决定了江南的气候特征。江南北面紧邻东西走向的长江，东临东海，南邻南岭山脉。江南地区的主要气候特征是夏季高温、潮湿、多雨的湿热和冬季阴沉细雨的阴冷。江南境内的河流多为长江水系，分布在江南的湖泊有132个，占全国湖泊总数的63%。

从五胡乱华开始，北方士族和百姓大量南迁，到建康（今南京）建都，，史称“永嘉之乱，衣冠南渡”，中原文明南迁。唐代安史之乱后，江南地区再次成为北方士民的重要集聚地。靖康之变后宋室南迁，中原文化再次南迁江南，江南被视为华夏文化正统所在。因政治中心南移，江南多次扮演华夏文化中心的角色，可以说江南文化因吸收中原文化而成长，现已成为中华的主体文化之一。

江南地区的风景以园林和古镇为最。江南园林文化繁荣，是中国园林研究的主要对象；古镇是江南文化的核心部位和典型代表。