最能行

峡中丈夫绝轻死，少在公门多在水。

富豪有钱驾大舸，贫穷取给行艓子。

小儿学问止论语，大儿结束随商旅。

欹帆侧柁入波涛，撇漩捎濆无险阻。

朝发白帝暮江陵，顷来目击信有征。

瞿塘漫天虎须怒，归州长年行最能。

此乡之人气量窄，误竞南风疏北客。

若道土无英俊才，何得山有屈原宅。

⑴最能，驾船的能手，刘须溪以最能为水手之称。

⑵公门，即衙门，句意是说不重读书，多习驾船，

⑶大船曰舸。

⑷艓，音叶，小船。穷人则驾小船谋生。

⑸《论语》，书名，孔丘弟子所辑，是封建社会的教科书之一。

⑹随商旅，即指驾船。小儿大儿都指驾大舸的富豪的儿子。

⑺这两句插写操舟的技巧。漩，是漩涡，濆，是濆涌。《蜀谚》：“濆起如屋，漩下如井。”驾船的遇漩则撇开，遇濆则捎过。无险阻，如覆平地。

⑻《水经注》：“自三峡七百里中，两岸连山，略无缺处。有时朝发白帝（夔州），暮到江陵（宜昌），虽乘奔御凤，不以疾也。”又李白诗：“朝辞自帝彩云间，千里江陵一同还。”

⑼目击，亲眼看见。征，征验。

⑽瞿塘，峡名。虎须，滩名。

⑾《宋景文笔记》：“蜀人谓舵师为民年三老。”舵师，即艄公。行最能，谓通瞿塘、虎须很容易。“行”一作“与”。

⑿《左传》：“南风不竞。”浦起龙注：“竞南疏北者，竞为南中轻生逐利之风，而疏于北方文物冠裳之客也。解者以为恃强慢吝，谬甚。”

⒀杜甫认为气量狭窄，并非由地理环境决定，而是因为缺乏教育，故以屈原为证。秭归县北有屈原故宅。“士”一作“土”。 

文学赏析

杜甫在夔州留意当地风俗人情关心百姓疾苦，写下了姊妹篇《最能行》、《负薪行》以示同情。《负薪行》写山中负薪女，《最能行》则写江上水手。

夔州峡中男性大多不愿读书在官府求职，而在江上操船为业，富豪人家有钱驾大船，贫穷门户靠驾小船为生。小儿只读很少的一点书，年纪稍大就整束行装随商旅船学习锻炼。那些出色的水手斜帆侧舵穿波过浪，在波涛汹涌的大江上稳操舟船通行无阻，朝发白帝城，暮抵江陵，千里水路，一日即达，杜甫在夔州目击此事才知果有其实。瞿塘峡、虎须滩凶险无比，这些归州船夫却习于水性轻易驶过。据说此地百姓气量窄，误趋南方逐利之风，对于北方文客却显隔阂，如果这里真的没有才俊之士，那么为什么山上有伟大诗人屈原的故居呢，可见人们多为生活所迫才弃读书而走上轻死逐利之途。   

名家点评

《后村诗话》：

始言夔、峡二邦之陋，末以昭君、屈原勉励其土俗，公诗篇篇忠厚如此。

《杜臆》：

“最能”当是峡中“长年”之称。……“瞿塘”、“虎须”，此峡中最险者，则归州长年，必让最能矣。

《义门读书记》：

二诗（按指《最能行》、《负薪行》）在夔州偶有所触，信笔而书，自是大家数。此诗尤近汉、魏乐府。

《读杜心解》：

“竞南疏北”者，竞为南中轻生逐利之风，而疏于北方文物冠裳之客也。

《杜诗镜铨》：

张云：写出楚人习惯操舟之态（“欹帆侧舵”二句下）。