吴子使札来聘

　　吴无君，无大夫，此何以有君，有大夫？贤季子也。何贤乎季子？让国也。其让国奈何？谒也，馀祭也，夷昧也，与季子同母者四。季子弱而才，兄弟皆爱之，同欲立之以为君。谒曰：“今若是迮而与季子国，季子犹不受也。请无与子而与弟，弟兄迭为君，而致国乎季子。”皆曰诺。故诸为君者皆轻死为勇，饮食必祝，曰：“天苟有吴国，尚速有悔于予身。”故谒也死，馀祭也立。馀祭也死，夷昧也立。夷昧也死，则国宜之季子者也，季子使而亡焉。僚者长庶也，即之。季之使而反，至而君之尔。阖庐曰：“先君之所以不与子国，而与弟者，凡为季子故也。将从先君之命与，则国宜之季子者也；如不从先君之命与子，我宜当立者也。僚恶得为君？”于是使专诸刺僚，而致国乎季子。季子不受，曰：“尔杀吾君，吾受尔国，是吾与尔为篡也。尔杀吾兄，吾又杀尔，是父子兄弟相杀，终身无已也。”去之延陵，终身不入吴国。故君子以其不受为义，以其不杀为仁，贤季子。则吴何以有君，有大夫？以季子为臣，则宜有君者也。札者何？吴季子之名也。春秋贤者不名，此何以名？许夷狄者，不一而足也。季子者，所贤也，曷为不足乎季子？许人臣者必使臣，许人子者必使子也。

《春秋》记载吴国的事情，只称其国，不称呼其国君、大夫，这里为什么又称国君，又称大夫呢？这是为了赞美季子贤良。为什么要赞美季子？是因为他把君位让给了兄长。他让君位给兄长又是怎么一回事呢？谒、余祭、夷昧和季子，是同母所生的四兄弟。季子年纪最小但很有才干，兄长们都喜欢他，都想立他做国君。谒说：“现在如果仓促地把国家传给季子，季子还是不会接受的。我想我们不要传位于子而传位于弟，弟兄依次为君，最后把国家交给季子。”大家都说：“好的。”所以这几个做国君的都以轻视死亡为勇敢，每到吃饭时必定祷告说：“上天如果还要吴国存在下去，就赶快把灾难降到我身上。”所以谒死之后，余祭继位；余祭死后，夷昧继位；夷昧死后，就应当轮到季子做国君了。
那时季子出使在外，没有回来。僚是庶子中年纪最大的，即位做了国君。季子出使归来，回到吴国，就把僚当做国君看待。阖闾说：“先君所以不把国家传给儿子而传给弟弟，都是因为季子的缘故。如果遵从先君的遗命，就应当把国家传到季子手中。如果不遵从先君的遗命，那么就应该我做国君，僚怎么能当国君呢？”于是派专诸刺杀了僚，要把国家交给季子，季子不肯接受，说：“你杀了我的国君，我接受你夺来的国家，这就变成了我与你合谋篡位。你杀了我兄长的儿子，我再把你杀掉，这是父子兄弟相互残杀，这样下去，一辈子也没有停止的时候。”于是他离开吴国前往延陵，终生没有再回过国都。所以君子把他不接受君位这一举动当做是义，把他不提倡自相残杀看做是仁，称许季子的贤德。
那为什么吴国又出了国君、大夫呢？这是因为季子既然做了臣子，那就应该有国君了。“札”是什么？是吴国季子的名。《春秋》中对贤者不直书其名，这里为什么直书其名？这是因为赞许夷狄，不能因为他们有一件事做得好就认为他们已经很完美了。季子被认为是贤良之人，为什么还认为他不算完美呢？因为称赞人臣就要从人臣的地位去称赞他，称赞人子就要从人子的地位去称赞他。（言外之意是：季子是夷狄之邦的臣子，是夷狄之王的儿子，就要在用语遣词上显示出这一点来，这就是所谓“春秋笔法”。）

吴子使札（zhá）来聘：这句话是该文引用的《春秋》里的句子。聘：古代诸侯国之间派使者相问的一种礼节。使者代表国君，他的身份应是卿；“小聘”则派大夫。
无君、无大夫：儒家学者认为吴国属于夷狄，不懂君臣之礼，在《春秋》记载时，只称为“吴”，不记它的国君、大夫的名字。
有君、有大夫：《春秋》经文“吴子使札来聘”，称吴国国君为“子”，记载季札的名字，这都表示尊敬。
贤：认为……是贤人，意动用法。季子：季札，曾经访问中原各国，学习礼乐，封于延陵，称延陵季子。
谒（yè）：春秋时吴王寿梦的长子，又名诸樊。寿楚死后即位。死后传位其弟余祭（zhài）。余祭：吴王谒的同母弟，在位十七年，死后传位其弟夷昧。夷昧：吴王余祭的同母弟，在位四年，死时打算传位其弟季札。
同母：谒、余祭、夷昧、季札兄弟四人都是吴王寿梦正妻所生。
弱：年少。
迮（zé）：一下，仓促。与（yú）：交给，给予。
轻死：轻视生命。
祝：祈祷。
苟：假设连词，如果。有：保存，使....不灭亡。
尚：语气副词，表示祈使。悔：灾祸。
之：传给。
使：出使。亡：不在（国内）。
僚：春秋时吴王夷昧之子僚，又名州于（出自《史记·吴太伯世家》）。吴王夷昧死后，立为国君。
长庶：子侄中年纪最大的。
反：通“返”，回来。
君：用为动词，把……看作国君。
阖（hé）闾（lǘ）：春秋时吴王谒之子光，公元前514年至公元前496年在位。
先君：已故的国君，指吴王谒、余祭、夷昧。
凡：皆，都。
与：通“欤”，语气助词。
恶（wū）：疑问代词，怎么。
专诸：春秋时吴国堂邑（今江苏六合县西北）人，一名鱄设诸。他受公子光礼遇，决心为他献身。他把匕首藏在炙鱼腹内端进宴会厅中，乘机刺死吴王僚，他也被打死。
弑：古代指属臣杀君主、子女杀死父母。
吾兄：指吾兄之子（吴王僚）。
无已：没有终止。已，停止。
延陵：季札封邑，在今江苏武进县内。
吴国：吴国都城。国，国都。
名：用为动词，称名。古代人往往名外还有字或号，不称名，称字或号表示恭敬。
许：称赞，赞许。
不一而足：不是只有一种德行就算完美了。与今义不同。

此文旨在解释《春秋》鲁襄公二十九年经文“吴子使札来聘”在称用人名问题上有何深微的含义。
全文分三个层次。第一层次是提出并解释《春秋》记吴国向无称其君与大夫之例，此处何以有称其君“吴子”与大夫“札”的情况出现。文章解释是：贤季子也。第二层是进一步提出并解释季子贤在哪里。解释是：贤其能够让国，接着叙述他让国的事。第三层是提出并解释“贤季子”为什么要显出“有君”、“有大夫”，而且对季札要直称其名的问题。季札本为吴王寿梦的幼子，寿梦以其贤，曾欲立之以为继承人，季札辞而不受。寿梦死，季札的三位兄长为了让贤，于是相约“兄弟迭为君”，以便传国给季札，但季札仍是借机逃让。此文为了揭示《春秋》原文含有贤季札的深意，用主要篇幅记述了他让国以及在阖闾的篡弑中以不杀止杀的事，从而热情地歌颂了他能“以不杀为仁，不受为义”的美德。春秋之季，“世衰道微”，“礼崩乐坏”，统治者为了争权夺利，骨肉相残，弑杀成风。而每一次争夺和弑杀，都要给国家和社会带来动乱和不安，因此，人民对之是深恶痛绝的。而季札兄弟在这样的世风下，却能彼此相让，独张不争不夺之风，是有利于国家和社会安定，这种品德难能可贵，这也就是作者有意详述他们兄弟让国事迹的原因所在。孟子曾申孔子作《春秋》之意是要对那些弑杀争夺者实行口诛笔伐，从而使那些“乱臣贼子惧”。此文则从另一方面来申《春秋》推崇揖让，表彰不争不夺之意，但仅从人名称呼上得出贤季子让国之意，则略令人望文生义，缺乏说服力。
文章采用了连珠式的问题方式，一个问题紧接一个问题，有着一种穷追不舍、一问到底的气势。记述季札让国的事是文章的重点，但正面写季札之处并不多，主要笔墨都落在了他三位兄弟一心“致国季子”和为使季子早日继位皆“轻死为勇”、祈求速死的描写上，虽未直写季札，但季札之贤却由此不言而喻。