十七岁中秀才，二十四岁中举人，三十二岁中进士。他生而聪颖，幼承家学，学识渊博，著述繁富，字炎之，号筱珊，晚号艺风老人。道光二十四年出生于江阴申港缪家村官宦之家。十一岁通五经，熟娴文史掌故，精于金石碑帖，对版本目录学有研究，时人称其为『江阴夫子』，我国文化教育科技界尊称他为中国近代图书馆之父。民国八年（一九一九年）于上海病逝。他留下的诗作三百馀首，收录在《艺风堂诗存》中。