流水（liú shuǐ）是汉语词汇，原指自然界流动的水体，后衍生为动态连续性过程的比喻，如流水线生产、银行账户交易记录等简称。其内涵丰富：基本义见于《诗经》中“沔彼流水，朝宗于海”，喻江河奔涌；引申可指商业销售额、时间流逝（如“流水十年间”），亦形容动作迅捷或古琴曲名及京剧叙事板式。

该词起源可溯至先秦，《诗经》首次以“流水”描述自然水体；宋代文献扩展其义，沈括《梦溪补笔谈》记载流水煎药特性，苏轼则以“行云流水”比喻诗文流畅自然。明清时期词义进一步分化，既用于经济文书记录（如《福惠全书》），亦见于文学表述流水潺潺、人流汇集等场景。

历经语义演变，“流水”形成包含自然流动、动态过程及经济术语的三层核心义项，并通过“流水不腐”“落花流水”等成语及多领域用例嵌入汉语表达体系。