尘埃（拼音：chén āi），汉语词汇，原指飞扬的灰土，引申为尘俗、底层或污浊之物的代称，典出《礼记·曲礼上》。物理学中特指宇宙漂浮的岩石与金属颗粒，2021年研究证实地球每年接收约5200吨外星微陨石。

该词在古籍中语义丰富：《庄子·逍遥游》以“野马”“尘埃”喻自然气息，明代《初刻拍案惊奇》用“尘埃之中”指代民间阶层。清代周亮工诗句“姓字不尘埃”展现文人志趣。现代天文学发现星际尘埃是行星的“建筑材料”，中德科学家基于LAMOST和Gaia卫星数据，绘制了首幅覆盖全天的银河系三维尘埃分布图。

词义演变贯穿古籍，先秦确立本义后，汉代《淮南子》延伸哲学意涵，明清小说如《西游记》用“伏在尘埃”描写地面场景。当代研究显示银河系尘埃消光曲线存在区域差异，挑战了传统理论假设。