破镜为汉语词汇，本义指打破的镜子或传说中的凶兽“獍”，引申为多重文化意象。其核心含义有二：一为《史记》《汉书》所载食父恶兽，象征不孝；二以残镜喻夫妻分离，多见于“破镜重圆”等成语，象征离散后复合。

该词最早见于汉代《神异经》，记载夫妇分执破镜为信物的典故。唐代诗词多借其寄托离愁，南朝陈国徐德言与乐昌公主分镜重逢之事经《本事诗》传播，成为“破镜重圆”的经典来源。佛教典籍及章炳麟著作中以“破镜鸟”喻凶顽，汉诗则以残镜暗喻月缺，形成多元文学隐喻。

作为汉语特有词汇，“破镜”在历史流变中兼具神话与世俗意涵。其兽名属性多见于早期文献，而镜喻随诗词、成语广泛应用，逐渐成为夫妻离合的文化符号。