鲸类（学名：Cetacea）是鲸下目哺乳动物的统称，是完全适于水栖的哺乳动物。现生鲸类有2个亚目：齿鲸亚目和须鲸亚目，共有14科39属90余种。鲸类在身体结构方面没有明显的颈部，无毛，皮肤下脂肪厚。各脊椎骨的形态相似，数量多，脊柱可弯曲，颈椎缩短并愈合。尾鳍中无骨骼，腰带和后肢退化到只余痕迹。其前肢保留，臂骨短而扁平，腕骨呈盘状，指骨数目繁多而加长。外鼻孔移至头顶背部，围耳骨和听囊愈合成听器。

鲸类动物分布于世界所有海洋中，以及南美洲、北美和亚洲的一些淡水湖泊和河流。多数在海洋，极少数在河流。鲸是一种温血动物，其体温总是保持在37℃左右，跟人的体温差不多。须鲸取食许多种小鱼或小海虾，而齿鲸则常常捕食体形大的鱼类。鲸类另外一个特点在于其外鼻孔位于头顶背部，形成喷水孔。鲸的妊娠期一般为10-12个月，每胎一仔，少有双胞胎。

81种列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）；其中，极危（CR）2种，濒危（EN）7种，易危（VU）5种，近危（NT）112种，无危（LC）28种，数据缺乏（DD）39种。所有鲸类动物均列在《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）附录Ⅱ中，除了列于附录Ⅰ物种。40种列入《国家重点保护野生动物名录》（2021年）；其中，14种为一级，26种为二级。