后庭花，原为南朝陈后主陈叔宝于公元584年所作乐府清商曲《玉树后庭花》，曲辞以描绘后宫嫔妃姿容为主，因陈后主耽于享乐、疏于朝政，后世将其与陈朝灭亡关联，视为“亡国之音”的象征。该曲在唐代被杜牧《泊秦淮》引用为讽喻时局的典故，后发展为宋词元曲中的词牌名（如双调《后庭花》）及曲牌名，南曲、北曲中各有变体。

作为汉语词汇，“后庭花”亦指鸡冠花、雁来红等植物，但其文学意象多承载历史兴衰的隐喻，如明代木刻版画《花营锦阵》中的艳情诗借“试折后庭花”隐晦表达世俗情欲，体现了从宫廷雅乐到市井文化的语义流变。其词源可追溯至陈隋时期流行的“陈隋调”，《玉树后庭花》与《春江花月夜》同为该曲调代表。