"红袖"本义指古代女子襦裙的长袖，自南朝起逐渐演变为女子的代称。该词最早见于齐代王俭的《白紵辞》，通过借代手法将服饰特征转化为女性形象标识。在语义发展过程中，"红袖"与"红袂"构成同义关系，均以红色衣袖指代穿着此类服饰的女性。作为文化意象，常出现在"红袖添香"等经典成语中，承载着传统文人雅士对女性美的理想化想象。