甘棠是蔷薇科梨属的落叶乔木;形态高至十公尺,小枝幼时具茸毛;叶卵状长圆形或菱形、叶缘有锯齿、下面具绒毛;春夏间,枝顶具有长花梗之白色五瓣花,花序有绒毛,秋末结圆形褐色小果;花期是4月;果期8—9月。甘棠花水红色,果实扁圆而小,累累枝头,味酸甜,故名甘棠。
甘棠的原产地为中国北部,河北、山东、甘肃等地也有分布。甘棠植株种植容易,耐寒冷,耐干旱,适应各种生育地,常作为其他梨树之砧木。甘棠的繁殖方式为播种、压条和萌蘖繁殖。
甘棠味酸、甘、涩,性寒,有敛肺、涩肠、消食的功效,主治咳嗽、泻痢、食积等病症。甘棠春季满树白花,深具观赏价值,自古以来就常栽植在公廨或墓园中作为庭院树。荒年时,甘棠的花还可当作粮食。
徐世隆(1206—1285),字威卿,陈州西华人。生于金章宗泰和六年,卒于元世祖至元二十二年,年八十岁。弱冠,登金正大四年进士第,辟为县令。统元年,擢燕京等路宣抚使,世隆以新民善俗为务。至元元年,迁翰林侍讲学士,兼太常卿,朝廷大政谘访而后行,诏命典册多出其手。九年,乞补外,佩虎符,为东昌路总管。二十二年,安童再入相,奏世隆虽老,尚可用。遣使召之,仍以老病辞,附奏便宜九事。赐田十顷。时年八十,卒。