东海（拼音：dōng hǎi）是汉语词汇，兼具地理实体与文学意象双重含义。狭义指亚洲东部边缘海，北接黄海，西邻中国大陆，南至南海，现代地理范围涵盖长江口至台湾海峡以东海域；广义泛指东方大海，常见于文学表述。

地理概念随历史变迁：先秦多指今黄海，秦汉后扩展至黄海与东海区域，明代始与现代范围基本一致。文学意象中，其象征意义显著，如《荀子》以“东海之乐”喻境界开阔，杜甫“欲倾东海洗乾坤”显宏大寓意，明清小说及“福如东海”等成语亦将其作为意象载体。

该词源起于先秦文献，《左传》最早以“表东海”称颂齐国疆域。汉代衍生出滨海地区代称、郡名等含义，秦置东海郡治所历经变迁，辖境覆盖今山东、江苏部分地区。南宋后因黄河改道泥沙沉积，黄海名称逐渐独立。