白色的软玉称为白玉。它是在地质作用过程中形成的、达到玉级的以透闪石为主的纤维状矿物集合体，其主要矿物组成为透闪石、阳起石，化学式为Ca2(Mg,Fe)5[Si4O11]2(OH)2。

白玉通常呈脂白色、白色至稍带灰、黄、青色调的白色，有时可带少量的糖色或黑色。白玉具油脂光泽——玻璃光泽，大多数为半透明——不透明。白玉为非均质集合体，正交偏光下全亮，集合体无多色性。部分可见猫眼效应。其密度为2.95（+0.15，-0.05）g/cm3，摩式硬度为6~6.5。放大检查可见叶片状、纤维状交织结构，质地细腻，可见黑色固态包裹体或白色、灰色条纹（水线）或团块。

白玉最著名的产地为中国新疆、青海和俄罗斯。它是中国的传统玉石，有七千多年的历史，在中国的玉文化中占有十分重要的地位。

白玉的质量评价可从颜色、质地、光泽、净度、块度和加工工艺等方面进行。白玉的优化处理方法主要有浸蜡、染色处理、裂隙充填等。