舒亶是坚定的新党后辈,并非由
王安石直擢超迁,而是为蜀人张商英所荐。自舒亶进入北宋政坛开始,新旧党变法之争已趋激烈。舒亶进入台谏以后,以忠直称。先是从严处理了
郑侠、
王安国案,有效扼止了保守派对熙宁新法的反攻。元丰初,已经在贬的
苏轼因讥讽朝政而被捕,在时任御史中丞的李定主导下,开始对
苏轼的羁押审问,是为“乌台诗案”。由于
苏轼文名极盛,当时朝野即对此案展开广泛议论,如
苏辙曾言
苏轼何罪,“独以名太高”。后苏轼虽定罪坐实,但在舆论营救下特赦开释。元
丰年间,新党虽仍占上
风,但神宗已对改革和改革派产生怀疑,进而对新党由支持转向利用。也正在这一时期,舒亶担任御史中丞,从而走上了政治斗争的
风口浪尖。此时