早春指春季初始阶段，此时气温回升但乍暖乍寒，气象学上以连续5天平均气温超过10℃作为春季开始标准。该时段北方仍处冬季特征，南方降水增多且昼夜温差显著，易引发感冒及呼吸系统疾病。

早春气候具有昼夜温差大、冷暖气团交替频繁的特点，北方多沙尘天气，南方则阴雨连绵湿度较高。农业生产需防范"早春寒"灾害，适时开展翻耕、顶凌覆膜等作业，越冬作物返青期较常年延迟时需调整播种计划。气候变化导致近年早春呈现提前趋势，影响植物花期、动物迁徙及繁殖周期，如樱花花期平均每十年提前1.2天，斑点蝾螈繁殖时间较上年提前16天。

全球变暖背景下，增氮与降水变化对早春短命植物的生物量、根系特征产生显著影响，水分充足时适度增氮可促进生长，过量则抑制根系发育。北方地区通过冬季积雪保墒，使耕作层土壤湿度较历年偏高20～30%，为春耕提供有利条件。