商人是以自己名义实施商业行为并以此为常业的职业群体，包括个体工商户、合伙企业、公司等经营主体。该词源自商族人善于经商的历史传统，《尚书·周书·酒诰》记载殷人"肇牵牛远服贾"，西周时期"商人"特指以经商为业的殷遗民。

甲骨文"商"字字形为货架置物之象，"赏"字增贝符与口符体现交易特征。商族首领王亥驯牛开展跨部落贸易，被奉为商业始祖，其事迹载于《竹书纪年》。春秋时期实行"工商食官"制度，私营商人突破官府垄断渐成规模，《国语·晋语八》载有晋国富商案例。

明代商人群体发生知识化转型，士商互动促使商人崇儒好文，出现具备儒者言行的"诗贾"，泰州学派王艮创"业中求道"理念推动儒学通俗化。日本商法典规定商人需以营业方式持续实施商行为，中国当代商法体系延续营业能力作为商人资格核心要素。