鸟是脊椎动物亚门的一纲，是所有鸟类动物的统称。身体呈流线型，皮肤薄而有韧性；体表覆羽毛，一般前肢变成翼，有的种类翼退化；胸肌发达；直肠短；心脏有两心房和两心室，体温恒定。在人工饲养条件下，大型鸟类寿命30—50年，中等类型鸟类寿命20—30年，小型鸟类寿命10—15年。

鸟分布于世界各地。大多数在白天活动，少数鸟在黄昏或者夜间活动。可分为食肉、食鱼、食虫和食植物等类型，还有很多居间类型和杂食类型。食物多种多样，包括花蜜、种子、昆虫、鱼、腐肉等。性成熟期一般在1—5年，繁殖期间，绝大多数种类成对活动。多数鸟类是一雄多雌，少数鸟类会一雌多雄。

目前全世界共有鸟约9775种，但是其中就有约1212种的鸟面临着灭绝的危险，其中有139种已经灭绝了。中国先后出台了许多保护鸟和其他野生动物的法规和条例，并制定了相关的法律。