普通鸬鹚是属于鲣鸟目鸬鹚科鸬鹚属鸟类，又名水老鸦、鱼鹰、乌鬼、黑鱼郎等。体长720—900毫米，雌雄同型。通体黑色，有绿褐色金属光泽；喙厚重，喙基和喉囊橙黄色，脸颊及喉白色；夏羽颈及头饰具白色丝状羽，冬羽则消失，两胁具白色斑块；亚成鸟深褐色，下体污白。

普通鸬鹚分布在北美洲、欧洲、俄罗斯、非洲西北部及南部、中东、亚洲、澳大利亚、新西兰。在中国繁殖于各地的适宜环境，大群聚集青海湖。栖息于面积较大且开阔的江河、湖泊和水库中。通常成小群活动，多时数量可达上百只。主要以鱼类和甲壳类为食。捕鱼后常在水域附近开阔处或树枝上晾晒羽毛。繁殖期4—6月，每窝产卵3—5枚，卵为淡蓝色或淡绿色，雌雄亲鸟轮流孵卵，孵化期28—30天。经过亲鸟约60天的喂养，幼鸟才能飞翔和离巢，3年左右性成熟。

普通鸬鹚在中国南方是较常见的，长期以来就被人民群众驯养用来捕鱼。由于长期大量捕捉和环境破坏，野生种群数量已变得很稀少。普通鸬鹚被列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》；是中国河北省重点保护鸟类。