楼阁是中国古代多层建筑的统称，早期“楼”指重屋（多层建筑），“阁”为下部架空的高悬结构，二者在建筑组群中的位置与功能存在差异。汉代起应用于城防、佛塔及园林，建筑形式涵盖井干式、重屋式等，明清发展为通柱式框架。作为汉语词语，“楼阁”泛指楼房，常与亭台等组成“亭台楼阁”“殿堂楼阁”等成语，指代园林或建筑群中的华美建筑物。

楼阁建筑在历史上经历多次演变。岳阳楼始建于东汉，唐代成为游览地，因范仲淹《岳阳楼记》闻名，现存为清代形制，1984年重修。滕王阁始建于唐永徽四年，因王勃《滕王阁序》传世，历经28次毁建，1989年参照宋代《营造法式》重建为仿宋式建筑。二者与黄鹤楼并称江南三大名楼，现存实例多体现历代建筑技艺演变。