炼丹，道教术语，包含外丹术与内丹术两大体系。外丹术源于周秦时期黄老道，通过在丹炉中烧炼矿物（如丹砂、雄黄）炼制丹药，以求长生；内丹术则以人体为炉鼎，通过炼养精气神达成修炼目的，陈师道注称“烹炼金石为外丹，龙虎胎息为内丹”。外丹术盛行于秦汉，主要使用汞、铅等矿物进行化学反应，其“伏火”实验孕育了黑火药；内丹术兴起于唐宋，与武术结合形成内家拳法。两者皆以天人合一、阴阳五行理论为基础，葛洪《周易参同契》记载汞硫可逆反应，陶弘景改良水银提炼技术，孙思邈首创硫磺硝石伏火法。该术经汉晋发展至唐宋鼎盛，被近代学者视为化学实验先驱。外丹术在明代逐渐衰落，其药物制备技术融入传统医学，部分丹方演变为中医经典制剂。