炼丹，道教术语，包含外丹术与内丹术两大体系。外丹术源于周秦时期黄老道，通过在丹炉中烧炼矿物（如丹砂、雄黄）炼制丹药，以求长生；内丹术则以人体为炉鼎，通过炼养精气神达成修炼目的，陈师道注称“烹炼金石为外丹，龙虎胎息为内丹”。外丹术盛行于秦汉，主要使用汞、铅等矿物进行化学反应，其“伏火”实验孕育了黑火药；内丹术兴起于唐宋，与武术结合形成内家拳法。两者皆以天人合一、阴阳五行理论为基础，葛洪《周易参同契》记载汞硫可逆反应，陶弘景改良水银提炼技术，孙思邈首创硫磺硝石伏火法。该术经汉晋发展至唐宋鼎盛，被近代学者视为化学实验先驱。外丹术在明代逐渐衰落，其药物制备技术融入传统医学，部分丹方演变为中医经典制剂。
白玉蟾（1194-？），南宋时人，内丹理论家。
南宗的实际创立者，创始金丹派南宗，金丹派南五祖之一。
生卒年待考，原名葛长庚，本姓葛，名长庚。字如晦，号琼琯，自称神霄散史，海南道人，琼山老人，武夷散人。定居福建闽清。
祖籍福建闽清，生于海南琼州。幼聪慧，谙九经，能诗赋，长于书画，12岁时举童子科，作《织机》诗；才华横溢，著作甚丰。
自幼从陈楠学丹法，嘉定五年（1212）八月秋，再遇陈楠于罗浮山，得授金丹火候诀并五雷大法。
他曾云游罗浮、武夷、天台、庐山，阁皂等地，寻师访友，学道修炼，经历过食不果腹、衣不蔽体的艰辛岁月。他在云游途中，先后收留元长、彭耜、陈守默、詹继瑞为徒。据称‘四方学者，来如牛毛‘，影响日益扩大，自此打破自张伯端至陈楠以来南宗的单传历史。旋即复归武夷止止庵传道授法，正式创立金丹派南宗。
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