"酒钱"是具有多义项的汉语词汇，本义指饮酒或买酒所需支付的费用，明清时期逐渐引申为支付给服务人员的赏钱。该词最早见于唐代姚合《闲居睌夏》"谁知乏酒钱"的表述，明代白话小说中已存在"与些酒钱"的常规用法。在词义演化过程中，《老残游记》记载"赏了酒钱"的用法明确了其作为服务性消费的延伸含义，现代语言学研究中仍保留着"买酒钱"的本义与"小费"的隐喻用法并存现象。