鲸鲵为汉语词语，读音jīng ní，原指鲸类动物（雄称鲸，雌称鲵）。后衍生多重比喻义：可代指侵略者、海盗等凶恶敌人，或象征无辜被杀者，清代文献中亦用于描述海盗活动。

其内涵随语境发展呈现多元特征。早期文学作品多以其生物意象描绘巨鱼形象，如曹植《洛神赋》。作为比喻时，既可指代残暴敌人（《左传·宣公十二年》），又引申为受迫害者（李陵《答苏武书》），甚至曾作为传国宝的象征。

该词源流可溯至先秦，《左传》首创其负面象征用法。后世《晋书》《资治通鉴》等典籍沿袭其喻，胡三省注《资治通鉴》时强调指代“敌人之魁桀者”。自汉至清，语义核心保持稳定，细节随时代流变，持续活跃于文言体系。