荆楚,是指古域包括现今湖北全域及其周围,现指湖北省。
荆楚部族兴起于楚,也称荆楚。楚人由三苗部落发展而来,禹征三苗平定三苗叛乱之后,其遗裔在夏商时期发展成为楚蛮部落,西周周成王分封的楚国兴起后,楚蛮尽为楚国所并,地为楚地,人为楚人。“三苗之国,左洞庭而右彭蠡。”(此言最早出自《战国策》)指长江以南,幕阜山脉以南的洞庭湖和鄱阳湖之间的丘陵地带,而且战国策并非正史,正史之中并没有三苗国具体方位。
距今4000年左右的肖家屋脊文化时期,长江中游与中原联系日益密切,开始了“融入华夏”的进程,这一进程恰可与“禹征三苗”传说相印证。位于武汉黄陂的盘龙城遗址,发现大规模城址及宫殿区、作坊区、居民区、墓葬区等,是商王朝在南方的中心。灭商以后,周王朝通过分邦建国,确立了对湖北地区的统治。湖北地区经考古确认的诸侯国,有楚、曾(随)、鄂、邓、“长子”国等。实际上从考古上说,早期楚人源自南襄盆地南部的辽瓦店子遗址,该遗址在商代属于典型早商文化的一支,发源于汉江流域,远在长江以北。
章甫(约公元1185年前后在世)字冠之,自号转庵、易足居士、饶州鄱阳(今江西鄱阳县)人,徙居真州(治所在今江苏仪征)。
甫家虽在饶州鄱阳,而以诗游诸士大夫之间,常年客居两淮京口一带,先寓居江苏仪征,后流落湖北一带谋生。早年曾应科举,后以诗游士大夫间,与韩元吉、陆游、吕祖谦等多有唱和。
生卒年均不详,约宋孝宗淳熙中前后在世。其与韩元吉和韩的女婿吕祖谦和陆游皆平辈论交,年纪应小于韩大于吕而和陆游接近,其生年约在1125-1130之间。韩元吉曾为章甫作《易足堂记》,落款云“淳熙十一年”,是其卒年应在1185之后。少从张孝祥学,为诗推崇江西,创作态度认真严谨,着意研炼琢磨,好“怪奇”和“活法”,少数佳作间有唐人气象,风流蕴藉又造语生新。