河水作为汉语词语，其基本释义为"河里的水"，区别于海水成分特征，溶解物以碳酸盐、硫酸盐及钙为主。该词具有双重语义体系：既泛指自然河流中的水体，又作为专有名词特指黄河这一具体河流。在汉字结构层面，"河"字本义专指黄河，后扩展为泛称河流；"水"字则指液态物质，二者合成后强化了词语的实体指代属性。

古典文学中，"河水"常作为诗歌意象出现，如唐代王绩《赠程处仕》中"日光随意落，河水任情流"的抒情描绘。相关成语'河水萦带'既体现黄河水质特征，又衍生出'罕见祥瑞之事'的比喻义。汉语中还存在'汤汤''潺潺'等叠词用于修饰河水的流动状态与声响。