杜鹃（Rhododendron simsii Planch.），是杜鹃花科杜鹃花属的落叶灌木，高2-5米，分枝多而纤细。叶为革质，常聚集生在枝端，呈卵形、椭圆状卵形或倒卵形，前端短逐渐变尖，叶子边缘微微反卷并带有细齿，上面深绿色，下面淡白色；花冠呈阔漏斗形、倒卵形，一般2-6簇生于枝顶，有玫瑰色、鲜红色或暗红色，花期4-5月，果期6-8月。

杜鹃广泛分布于欧洲、亚洲、北美洲，主产东亚和东南亚，在中国集中产于西南、华南地区，为中国中南及西南典型的酸性土指示植物。杜鹃花喜酸性肥沃土壤。耐荫凉喜温暖，常绿杜鹃在山地空气湿润凉爽处，才能生长良好。

杜鹃是中国三大自然野生名花之一，也是世界四大高山花卉之一，是重要的森林植被组成种类。杜鹃有较为广泛的药用价值，据《中药大辞典》等有关中医药文献记载：杜鹃花味酸甘，有活血调经之效，可治跌打损伤、风湿关节痛等疾病；因花冠鲜红色，可作花卉植物，具有较高的观赏价值；杜鹃还能监测有毒气体，当空气中有二氧化硫、一氧化氮时，杜鹃叶片会出现斑纹，边缘开始枯萎；杜鹃花寓意人们对生活热烈美好的感情，也象征着国家的繁荣富强和人民的幸福生活，故常被古人作诗，诗仙李白曾作《宣城见杜鹃花》。

注：杜鹃花也是杜鹃花属（Rhododendron）约960种植物的通称。