斑竹是禾本科刚竹属的乔木状竹类,高达15-20米,直径可达8-10厘米。其茎和分枝均有紫褐色斑块和斑点;竹环均隆起;竹鞘呈黄褐色,侧边有耳和毛;竹叶呈三角形至带形。笋期5月-7月。传说,舜帝的第二个妃子听闻舜帝去世,眼泪落在竹子上形成斑点,故名为“斑竹”。
斑竹原产地在中国, 分布于黄河流域至长江流域各地,日本也有栽培。斑竹适应性强,对土壤要求不严,较耐旱、耐寒,不耐水湿,喜土层深厚、疏松肥沃排水良好的酸性沙壤土。繁殖方式一般为母株移植繁殖。
根据《民间常用草药汇编》记载,斑竹有清血热、透斑疹的效果,用于治疗温热病,也可以祛风除湿,止咳平喘和止血,《红楼梦》中“斑竹一枝千滴泪”一句体现了林黛玉纯洁、寂寞、悲凉的身世与命运,体现了斑竹的文化价值 。斑竹绿叶青翠,竿色斑驳似泪痕,具有独特的观赏性,可广泛应用于庭院和公园绿化。斑竹材质坚硬,韧性良好,是优良用材竹种,可加工成工艺品。