1811年(嘉庆十六年)11月26日(农历10月11日)生于湖南省娄底市双峰县荷叶乡大平村,乳名宽一。1815年(嘉庆二十年)5岁 在家识字读书。一年后入家塾“利见斋”。
1826年(道光六年)16岁 春,应长沙府试(童子试),名列第七。
1830年(道光十年)20岁 就读于衡阳唐氏宗祠,师从汪觉庵。一年后转入湘乡涟滨书院。(现湘乡市第一中学南校区 建有曾国藩生平研究馆 )
1833年(道光十三年)23岁 秋,参加湘乡县试,考取秀才。次年春,入岳麓书院。秋,参加乡试中第三十六名举人。冬,入京准备会试,途经长沙,始与刘蓉交往。
1835年