周操，湖州归安人，字元持。高宗绍兴五年进士。知徽州黟县，以忤权要去职。后除国子学录兼武学博士，历监察御史、右正言，擢侍御史，知衢、太平、泉三州，召为太子詹事。为人气岸磊落，奏对多称帝意，治郡廉勤，政绩著闻，为一时名臣。