半千父早亡，由伯父抚养，自幼熟通经史，客居晋州（今
山西临汾）时，被举为童子。唐咸亨年间（670～674年）初，连中八科制举，授武陟县尉。逢连年旱灾，他建议县令赈济饥民，不从。后趁县令外出之机，开仓放粮，百姓得以稍免饥馁。但此事却惹怒了怀州刺史郭齐宗，将其下狱。后河北道存抚使
薛元超巡察至此，被无罪释放。不久，应岳牧科制举，在武成殿应对
兵书天阵、地阵、人阵之说，博得高宗李治赞赏，对策擢为上策。后历
任华原、武功县尉。垂拱年间（685～688年），任左卫胄曹参军，充宣慰吐蕃使。辞行时，武后（则天）慕其才学，留他在朝中，以备顾问，旋即入?供奉。证圣元年（695年），为左卫长史、弘文馆直学士，与着
