桑悦，生于明英宗正统十二年，卒于孝宗弘治十六年，年五十七岁。从小记忆过人，在吴中一带很有名气。书一读完就烧掉，因为“已在吾腹中矣”。好说大话，以孟子传人自居。有人问他翰林文章好坏，他回答：没有别人，天下数我的文章好，其次祝枝山，再其次是罗玘。
他还是个书生时，有次去拜会监司，自称是
江南才子。监司大惊，就请他去校书，预先删掉一些来测试
桑悦。对文意不连贯的地方，桑悦取笔补上。成化元年（1465），桑悦考上举人，当时他19岁。成化5年，参加春闱
考试，对策中有“胸中有长剑，一日几回磨”、“我去而夫子来”之类狂傲语气而被黜，仅中副榜。明
科举有乞榜的制度，从落榜人中再录取若干，不
