尽孝上皇
大安宫位于宫城之西，其墙宇宫阙的规模，和皇宫相比尚为矮小。臣认为东宫皇太子的住宅还处在城内，大安宫是太上皇所居住的地方，反而在城外。虽然太上皇崇尚淳朴的德行，追求清廉简朴，陛下难以违背仁慈的旨意，爱惜人力；但是藩夷人朝见及各方面的人士观瞻聆听，有地方不够用的感觉。臣希望建造高墙，修建门楼，务必体现显赫高大，以满足各方面人士的愿望，那么陛下的大孝之心就明示于天下了。
臣看到有明确的敕令在二月二日临幸九成宫。臣私下以为太上皇年岁已高，陛下应该早晚照看饮食和起居状况。现在所要临幸的宫殿距离京城三百多里，陛下的车乘一出动，清道呵禁行人超过十天，不是一早一晚可以到达的。太上皇如果思念，而想立刻见到陛下，陛下将怎能赶到？况且陛下这次前去本来就是为避暑。然而太上皇仍然留在炎热之地，陛下自己却到了凉快的地方，温情之道，臣私下赶到不妥。然而诏书已经发下，业已成为事实，希望能告诉迅速返回的日期，以解开众人的疑惑。
废除世袭
臣又见诏书，命宗室和功臣镇守分封邦国，并传给子孙，使世代承袭政权，不是重大变故不能罢免。臣私下认为陛下封赐栽培的人，确实爱他们很深，想让他们的后代承袭职守而立国永久。臣认为如诏书的旨意，陛下应该考虑如何使他们安存，使他们富贵，然而何必要以官职来代替。为什么呢？凭着尧、舜这样的君父，还有丹朱、尚均这样的儿子。倘若有的还在孩童时期就承袭父职，万一骄奢淫逸，那么百姓就会遭受祸害而国家也会受到破坏。想断绝他们的封地与官爵，而栾黡的恶迹已经显露。与其让这样的人毒害幸存的百姓，宁可割恩于已死去的臣子，这是明显的道理。然则过去所谓被爱重的人，就正好伤害了他们。臣认为适宜分封给他们土地，使食邑世代相传的，一定要有才能品行。根据才能品行授予官职，这就使能力不强的，也可因此而获得免受过失的连累。过去汉光武帝不任命有功之臣去当地方官，所以最终保全了他们一辈子，确是由于他懂得治国的办法。希望陛下认真想想这件事，使众人能得到陛下的大恩，子子孙孙也能终享福禄。
祭祀太庙
臣又听说圣人教化天下，没有不把孝作为根基的。所以说：“孝莫大于尊敬父亲，尊敬父亲莫大于把父亲和天帝配祭。”又说：“国家的大事只有祭祀与战争。”孔子也说：“我不能参加祭祀就等于没有祭祀。”这是圣人如此重视祭祀。自从陛下登基以来，宗庙祭祀之事没有亲自参加过。猜想陛下的心情，只要车驾一出，花费就会很多，所以忍着孝心哀思，以便利于百姓。于是使一代典籍不记入皇帝进入太庙祭祀的事情，这样将用什么传给子孙，示范后人呢？臣知道大孝确实不在于祭祀，然而圣人训导人们，的确有委屈自己而顺从时俗的说法，希望陛下考虑我愚笨的忠诚。
严明赏罚
臣实行教化，在于得到贤人和挑选官吏；为政的根本在于提倡清明的时尚荡涤丑恶的风气。孔子说：“只有名分和器物不能轻易给人。”这说明选拔官吏是至关重要的。臣看到王长通、白明达原本出身乐工，是属于车驾一类的杂人，韦槃提、斛斯正就更没有其他才能，只是驯养马匹。即使技艺超过同行，技能有可取之处，可以重赏钱帛，使他们家庭富裕；怎能使列入士流，破格授任很高的官爵。于是使朝会的班位，万国来朝见天子的场所，有车驾的车夫歌舞艺人，也穿着配玉的官服和朝靴，和贤臣君子并肩而立，同坐而食，臣私下以为耻辱。但朝廷的命令已经下达，即使不可追改，但也认为应该不使他们在朝会的班位中和士大夫同列。
倡行节俭
如今百姓处于丧乱之后，人口相当于隋朝的十分之一。但是供官差服徭役，却一个接一个被征发上路，哥哥离家弟弟才回来，前后相接不断，路程远的往返五六千里，春秋冬夏一点休息时间也没有。陛下虽然常常降下恩诏命令减省差役，但是有关部门的劳作仍不停止，自然需要用人，枉然下达诏令，照旧役使百姓。臣常常去访问，四五年以来，百姓很有怨恨的言辞，认为陛下不抚恤保养他们。从前唐尧用茅草盖房土块作台阶，夏禹衣食粗劣，这样的事臣知道不可能再在今天来实行。汉文帝爱惜百金的费用，停止露台的建造，收集臣下上书用的布袋做宫殿的帷帐，他所宠爱的慎夫人衣裙不拖到地上。到了汉景帝认为锦绣纂组妨碍女工，特地下诏除去，所以百姓生活安乐。到了孝武帝虽然穷极奢侈，但是承接文帝、景帝遗留的恩德，因而民心没有动乱。假若汉高祖之后即是武帝时代，天下必然不能保全。这些距离当今较近，事迹还可以看见。现在京师和益州等地在制造供奉的器物以及诸王嫔妃公主的服饰，议论的人都认为不是节俭的做法。臣听说勤奋早起而功绩盛大显赫的君主后代还是懈怠；制定法令合乎常理的，后来还要败坏混乱。陛下小时候居住在民间，知道百姓的辛苦，前代的成功和失败又亲眼看到，尚且还要这样做。而皇太子在深宫里生长，没有经历过社会上的事，等陛下万岁之后该怎么办，这确实是陛下应当忧虑的事。臣探求前代以来国家成败的情况，只要有百姓怨恨背叛，聚众做盗贼，那么国家没有不迅速灭亡的。君主虽然悔改，也没有能够重新安定保全的。凡修治教化，应当在能够修正之时去做，如果事变发生才后悔，那就无济于事了。所以君主总是见到前代的覆亡，就能知道他们政权丧事的原因，却都不知道自己本身有什么过失。因此殷纣嘲笑夏桀亡国，而周幽王、周厉王又嘲笑殷纣的灭亡；隋炀帝大业初年又嘲笑齐、魏丧失国家。现在看隋炀帝，也像隋炀帝当时看齐、魏一样。所以京房对汉元帝说：“臣担心后代看现在也像现在看古代一样”，这话不能不作为警戒。
与民休息
从前贞观初年，全国遭灾荒，一匹绢才值一斗米，而天下安居乐业。百姓知道陛下十分关心爱怜他们，所以人人自安，不曾有怨言。五六年以来，连年丰收，一匹绢值十多石粟，而百姓都以为陛下不关心爱怜他们，都有怨言。又因为现在所新办的事很多是目前无关紧要的事情的缘故。自古以来，国家的兴亡不能取决于积蓄了多少，只决定于百姓生活是苦还是乐。可拿近代的事证明这一点，隋朝贮粮洛口仓，确是李密接管了它；西京府库也被我大唐使用，至今还没有用尽。如果原来洛口仓、东都没有粮食布帛，则王世充、李密就不一定能够聚集大量人马。不过贮积本来是国家的正常事务，应当使百姓有余力然后征收储藏，怎能使百姓劳苦而强制征收，结果却拿去资助贼寇，这样储藏是没有好处的。节俭让百姓休养生息，这在贞观初年陛下已经亲自做过了，所以现在实行它并不难。实行一天，如果天下人知道了就会载歌载舞。如果百姓已经劳苦不停地役使他们，万一国内遭受水旱灾害，边境有敌国侵犯，不法之人趁机作乱，就会出现不可预测的情况，不仅是要陛下晚食迟寝而已。古语说：“感动人是靠行动而不是靠言谈，感应上天要靠实际而不是靠祝词。”以陛下的圣明，真正想要励精图治，不永远求上古的策略，只要赶得上贞观初年那样，那么天下就非常幸运了。
约束藩王
早先贾谊为汉文帝说可恸哭和长叹的事，说当韩信在楚为王、彭越在梁为王、英布在淮南为王之时，假使文帝继位一定不能安稳。又说幸赖各王年纪小，师傅国相管着他们，长大以后必生祸乱。历代以来都认为贾谊说得很正确。臣私下观察现在的诸将功臣，陛下与他们一起平定天下的，都仰靠禀受成规，供陛下像鹰犬一样的使用，没有像韩、彭那样有威望使陛下难以驾驭之人。而诸王年龄都还幼小，即使他们长大之后，在陛下还健在时必定没有其他意图。然而在陛下百年之后不得不忧虑。自从汉朝、晋朝以来，乱天下的何尝不是诸王？都是因为封授不当，没有预先确立一定的名分，所以导致灭亡。当君主的很清楚这种情况，但他们沉溺在偏爱之中，因而前面的车已经翻覆而后面的车却不改道。现在天下百姓受到的关怀极少，而对诸王的关爱却很多，宠遇之恩太过于厚重，臣的忧虑不仅是他们倚仗皇上的宠爱而骄傲自大。从前魏武帝宠爱陈思王，到魏文帝继位，陈思王被禁闭防守如同狱中的囚犯一样。是因为先皇给他的宠爱太多，所以继位的君主也就畏惧他了。这就是魏武帝宠爱陈思王，恰恰是害他受苦的原因。况且帝王的子弟何用担心不富贵，他们享受封国供奉，封赐的食邑不少，好衣美食之外还需要什么？而每年特别给予优厚的赏赐竟然没有规定的限制。俗话说：“贫困的人不比学习自然节俭，富贵的人不必学习自然奢侈。”是说他们自然而然就会那样。如今大圣创业，岂止是安置现有的子弟就算完事，还应当制定长远的制度，让世代遵照执行。
选拔良吏
治理天下的人以人为根本。想让百姓安居乐业，在于选好刺史、县令。县令人数多，不可能全是贤良的人，如果每一个州能配备一个贤良的刺史，那整个州境之内都能得到休养生息了。天下所有的刺史都符合陛下的心意，那陛下就可以拱手端坐于朝廷之上了，百姓也不会忧虑不能安居乐业了。自古以来郡守、县令都要精心选拔那些贤良有德的人来担任，打算提拔来担任宰相的人，一定要先让他们试做地方官，或者就直接从俸禄两千石的人中挑选入朝任宰相。如今朝廷只重用内官，县令、刺史，很轻视这些人选。刺史多是武官功臣，或者是京官不称职的，才委任外出。而折冲府中果敢刚毅的人，身体强壮的人，先入选中郎将，其次才委任州官。在边远之地更加轻视用人，那些才能胜任县令，以德行著称而升擢的不及十分之一。所以百姓不能平安度日，大概是由此造成的。
