柳开是宋代古文运动的先驱。他提倡复古,反对五代颓靡的文
风,他提倡一种“古其理,高其意,随言短长,应变作制,同古人之行事”的古文;自称“师
孔子而友孟轲,齐
扬雄而肩
韩愈”(《上符兴州书》)。他十几岁时便开始
学习韩愈
文章。后来又以六经为榜样,提倡古文。他认为古文“非在辞涩言苦,使人难读诵之,在于古其理、高其意,随言短长,应变作制,同古人之行事,是谓古文也”(《应责》);他还称赞扬雄“能言
圣人之辞,能明圣人之道”(《汉史扬雄传论》),并以此自期,宣扬文道合一:“吾之道,
孔子、孟轲、扬雄、韩愈之道;吾之文,孔子、孟轲、扬雄、韩愈之文也。”(《应责》)他认为道和文有主次的关系,“文恶辞之华于理,不