《越缦堂日记》是清代很有名的日记,与《翁同龢日记》、
王闿运《湘绮楼日记》、叶昌炽《缘督庐日记》齐名,并称晚清四大日记。早在李慈铭在世时,《越缦堂日记》就被“士友多传抄之”,同治、光绪间文人圈内甚至有“生不愿做执金吾,惟愿尽读李公书”之语。李慈铭的日记之所以倍受学界青睐,一方面固然在于李慈铭本人的名望,另一方面则是由于日记本身的内容和价值。日记文字达数百万言,对清咸丰到光绪近四十年间的朝野见闻、人物评述、名物考据、书
画鉴赏、山川游历以及北京等地的社会
风貌等内容均有翔实记述,足资后代学者参考借鉴;日记中记录了大量的
读书札记,仿《四库全书总目》之例,撰写书籍介绍及评论,内容涉及经史
百家;日记