陈文述生于清高宗乾隆三十六年八月二十七日，卒于宣宗道光二十三年，年七十三岁。父初名晋，后改名时，字履中，号汾川，又号朱方隐者，母查氏，国学生敕授文林郎候选知县查昌泰长女，与文述父同年同月，先后相距两日生。文述排行次子，上有一兄一姐均早夭。下有三弟一妹。
文述少以诗名，室名颐道堂，碧城仙馆，三十六芙蓉读书楼，题襟馆。十八岁入县学，为钱塘学咨部优行廪生，二十一岁与大自己一岁的表姐龚玉晨结婚，龚玉晨为山西寿阳县知县龚导江孙女，国学生龚乐长女，成婚次年诞下长女华娵。二十四岁长子裴之出生。
乾隆六十年（1795）八月二十四日，阮元奉旨调任浙江学政，嘉庆元年
