柚与橘同时见于中国文字记载的约于公元前3至4世纪，其时长江一带已有橘和柚种植，并都被选为贡品。但是，中国古书记载的柚是否与现今所称的柚同属一种植物，曾有争议。田中长三郎以日本一些古书和日本民间都叫香橙为Yuzu来推论认为中国古代所称的柚是香橙而非后来习称的柚。日语的Yu与汉语的柚同音，Yuzu即汉语的柚子。其实，汉语的柚是柚，日语的Yuzu是日本民间叫的香橙，二者有别。不因二者同音就硬要中国人指的柚说成就是日本人叫的香橙，这样推论是不科学的，而且是本末倒置的。中日两国文化交流，始于秦汉而盛于汉唐。然而，早在秦汉以前的中国古书已有柚的记载了（见公元前3世纪的作品《韩非子》和《吕氏春秋》）。就是说，柚一名先于香橙。

16世纪时，一些医学著作，还有少数本草，把柚与橙混淆了，将柚误认为酸橙以至宽皮橘类。因而《本草唐本志》（公元1578年）特为这个问题作了澄清。至于4世纪时裴渊的《广州记》，9世纪时柳宗元的诗文中提到的柚，以及12世纪时《桂海虞衡志》《岭外代答》等著作中提及的柚无疑都是与后来所称的柚同为一个物种。因为中国南方不产香橙。