"星河"作为汉语词汇，其核心语义指由星群构成的银河天体现象，拼音为xīng hé，最早见于南朝张融《海赋》的"浪动而星河如覆"。该词既用于描述横亘夜空的乳白色星带实体，又作为文学意象广泛出现在古典诗词中，如杜甫"三峡星河影动摇"、李清照"天上星河转"等。现代天文学释义中，星河被明确界定为银河系主体在天球上的投影，由密集恒星与星云构成。